BLAKE EDWARDS:
UN DIRECTOR DE (Y PARA)
UNA ÉPOCA
Por Adolfo Bellido
La dedicación
–e interés- del cine por parte de Edwards le viene de lejos. Nacido en Tulsa
en 1922, recibió el nombre completo de William Blake Edwards. Su familia eran
artistas. No está muy claro (según las fuentes varía el dato) si fue su padre
o su abuelo un director (de cierto aprecio) del cine mudo al servicio de los
grandes estudios y de míticas actrices como Theda Bara. Fuera como fuera,
gracias a ello se introdujo en el cine, en los grandes estudios y su visión
infantil propició el hecho de que valorara el cine tanto de género (aunque
prioritariamente el cómico) como el de los actores.
Edwards es uno
de los pocos realizadores que, aún iniciando su labor al final de los años
cincuenta, no procede del campo televisivo. Un medio que conoció y frecuentó
posteriormente. Realmente la llamada generación de la televisión realizó sus
primeras películas (para el cine) desde 1955, el mismo año en el que Edwards
rueda su primer filme, Bring your smile along. La forma de entender el cine (en esos
momentos) entre unos y otros no serán, desde luego, las mismas. De todas
maneras, tal como se ha dicho, Edwards trabaja con posterioridad en varias
series televisivas (Gunn quizás será
la más conocida). Incluso llega a mantener un curioso enfrentamiento con
algunos miembros de aquella generación. Le ocurrió con John Frankenheimer. No
sólo le sustituyó en el rodaje de Desayuno
con diamantes (¿qué hubiera hecho Frankenheimer con esa película?) sino
que Edwards le “volvió a rodar” Días
de vino y rosas, una de las películas
con la que aquél había logrado un éxito en la serie de dramáticos de
televisión.
Los comienzos
de Edwards (excelente director de actores) fueron como secundario o, quizás,
como simple figurante en una serie de películas tales como Diez
héroes de West Point (Hathaway, 1942), Treinta
segundos sobre Tokio (Le Roy, 1944), They
were expendable (John Ford, 1945), Los
mejores años de nuestra vida (Wyler, 1946)... En 1948 actuó de segundo
personaje en El imperio del crimen
(1948), de Selander, película de la que también escribió el guión. Su
despedida como “actor” –presencia más bien- se encuentra en La carrera del siglo.
Es curioso que
para escribir su primer guión optara por un western (aunque algunos
comentarista, no sé la razón, afirman que se trata de un filme negro). El imperio del crimen (donde también actúa), es un clásico serie
B propio de Selander, que se estrenó en España muy tardíamente (en los años
sesenta).Un año más tarde, ahora sin actuar, escribirá para Selander Estampida.
El western es un tipo de cine genérico (como la comedia en sus diferentes
facetas o el cine policiaco) por el que se siente atraído como prueba el hecho
que rodará uno nostálgico, desproporcionado y curiosamente (sobre todo en
un director que cuida tanto los interpretes) con un grave error al escoger
equivocadamente a uno de los protagonistas, un inconcebible Ryan O'Neal, eso sí,
enfrentado a un grandioso William Holden. Hablamos, claro está, de Dos
hombres contra el oeste.
La amistad con
otro director que también había comenzado como actor, Richard Quine, da un nuevo
impulso a su cine. El western da paso a la comedia romántica, disparatada o
musical. Para él escribe unas serie de títulos, siendo dos probablemente los más
interesantes: Mi hermana Elena (1955),
un musical casi cotidiano, y La misteriosa
dama de negro (1962), abocada a ese otro género que tanto parece admirar
Edwards, el cine policíaco. De hecho el inteligente e irónico Crimen
a las siete deja entrever la grandeza y las debilidades en las que se
mueven sus historias, aunque este título resulte fracasado por
la equivocada dirección de Owen Crump. Su último guión rodado por otros corresponde
a Ciudad violenta, filme que empezó a
rodar pero del que fue despedido sin contemplaciones. Hubiera sido una vuelta al
cine de género o a los filmes o actores que tanto había amado.
No es raro
encontrar en su filmografía remakes de otros títulos o incluso homenajes a
determinadas películas. Por ejemplo, a Hitch tanto en Chantaje contra una mujer como en La
misteriosa dama de negro. También homenajes dedicados a actores, como La
carrera del siglo (concretamente a Stan Laurel y Oliver Hardy) al igual que
hará después en El gran enredo. Entre los remakes hay que citar Mis
problemas con la las mujeres (vuelta a El
amante del amor de Truffaut), Una
rubia muy dudosa (deudora del Minelli de Adios,
Charlie), Operación Pacífico sobre
un antiguo guión de Wilder, y Víctor o
Victoria, que proviene de una vieja película alemana, y que en principio
iba a ser dirigida por Wilder, quien terminó por sugerir a los estudios el
nombre de Edwards para su rodaje. Aunque su remake completo
sea la fatigosa serie de La pantera rosa,
nacida como una feliz comedia en la película primaria del diamante que dio
título a la totalidad de películas del inspector Clousseau y a las series
televisivas de dibujos animados, tanto de la pantera rosada como de ese despistado inspector
que es casi un continuador s de algunos personajes animados
de la casa UFA, por sus continuados despistes.
No obstante,
aquí y allá aparece el trasfondo genérico, bien sea policiaco, melodramático,
aventurero. Como muestra cabe señalar los filmes bélicos convertidos en
desaforadas comedias (Operación Pacíficio
¿Qué hiciste en la guerra, papi?)
o en filmes de planteamientos antibélicos: Vacaciones
sin novia, el irónico inicio de El guateque, clara replica a Gunga-Din,
sin olvidar por supuesto sus premeditados y variopintos troceados, de esa y
aquella película, que aparecen en la divertida La
carrera del siglo, en la que Edwards aparecerá como actor imitándose a si
mismo.
La obra de
Edwards es realmente importante en el periodo que abarca desde Vacaciones
sin novia (1958) hasta El guateque,
realizada diez años después. Su canto rendido de amor en forma de película
dedicada a su reciente esposa, Julie Andrews, parece paralizar toda su
creatividad. Se trata de Darling Lili (1969),
que muy bien podía haberse titulado Querida
Julie. Errático, sin un destino claro, camina durante varios años,
encerrado de vez den cuando en las repetitivas aventuras del inspector Clousseau,
cansinas y monocordes, con un personaje despistado que no da demasiado más de
lo que ya ha sido capaz de expresar.
¿Existe la
obra de arte? ¿Dónde se encuentra? ¿Es necesario buscarla si eso supone
perder la conexión con el mundo “real”? ¿Es una quimera o algo que puede
ser verdad? Surge 10, la mujer perfecta
(1979), la intromisión en el mundo interno del artista. Una búsqueda inútil
porque nada es perfecto. Es como si con este filme Edwards hubiera entrado en
el mundo intimo, como si quisiera descubrir la necesidad de encontrar un sentido
a la vida o adaptarse a la mediocridad reinante. ¿Una defensa? ¿Un intento de
luchar por su independencia frente a la imposición de los productores? ¿O quizás
defenderse del propio amor que ha encontrado en Julie Andrews, y que será intérprete
de varios de sus filmes? Lo que si está claro es que con 10, su cine se hace rabiosamente autobiográfico. Ciertos rasgos
personales aparecían expuestos en su obra anterior, pero ahora las cosas son más
diáfanas. La crisis de identidad personal, su enfrentamiento creativo aparecen
en alguna de sus obras posteriores y en especial en Así es la vida.
El filme posterior a 10 parece echar la culpa de todos sus fracasos a los productores. A ellos dedica el título de S. O. B. Son para Edwards los principales culpables del enterramiento del cine como expresión y como arte. El título es explicito. Se trata de definirles con sus siglas. Las iniciales del filme no encierran más que el conocido referente en lengua inglesa de hijos de su madre, aunque fuera cambiado en la (horrenda) traducción con la que se conoce entre nosotros por el de Sois honrados bandidos. Iniciales, las que dan el título original a la película, que le servirán para ironizar sobre su despido durante el rodaje de Ciudad violenta. Se negará a firmar con su verdadero nombre y utilizará un seudónimo que incluye las iniciales S.O.B. en la referencia a su nombre y apellidos: Sam O. Brown.
En 1982 rueda
su última gran película, Víctor o
Victoria, que le cede, como ha quedado dicho, su amigo Wilder. Aún rodará
once títulos más. Tres veces volverá sobre La pantera rosa, incluso
después de la muerte de Peter Sellers. Así
es la vida insistirá, como se ha dicho, en el carácter autobiográfico de
parte de su obra. El resto son filmes cómicos más o menos conseguidos, en
algunos de los cuales se rastrea al gran realizador genérico y
comediante de los años sesenta. Ocurre en Micky
and Maude o Cita a ciegas. Su última
obra (¿rodará alguna más?) es de 1993. El gesticulante y posteriormente
oscarizado Benigni (¿qué le verán a este personajillo?) se convertirá en el
sucesor de Clousseau en El hijo de la
pantera rosa.
Cada día más
desengañado, el hombre de las grandes fiestas, el creador de las grandes escenas
de amor, el que enfrenta a sus hombres y mujeres en escenas íntimas, o de simple
reposo, junto a una chimenea, tendidos sobre exóticas alfombras y bebiendo champagne, parece ir
anunciando su adiós a un cine que no es el suyo, al que ya
no pertenece. Un cine que conoció hace años en el Hollywood luminoso que trató
de reflejar en algunos de sus hermosas comedias o en sus grandes melodramas, a lo
largo de unos años en los que aún esperaba el milagro de encontrar la obra
maestra, el 10, que le otorgara un puesto de oro en el mundo de cine. Algunas
de sus películas sí lo han rondado.
Esté o no esté presente en Valencia, con motivo del homenaje que el certamen Cinema Jove dedica al excelente director de los años sesenta (y de algunos filmes posteriores), sí estará su obra. Eso es lo realmente importante: el diálogo entre el director y los espectadores. Películas las que se proyectarán, que mostrarán la fuerza de un cine desaparecido para siempre. Edwards, comediante, amante de los géneros, nos muestra su saber, su inteligencia y también la desesperación que supone tener que luchar contra sistemas establecidos. Un cine digno de ser mirado, de ser admirado en muchas de sus películas. Hay que encontrar detrás de ellas, sin duda, la infructuosa y a veces dolorosa lucha de un artista por encontrar la obra perfecta, ese diez tan difícil de conseguir.
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